夜色渐深，伦敦终于结束一天的喧嚣，隐藏在威斯敏斯特区地底的魔法部陷入静寂，得益于麻瓜驱逐咒的影响，周围街区格外安静，居民们陷入深沉梦境。
寂静黯淡的夜色里，有巫师仍未安眠。
威斯敏斯特区街道上，一盏暖黄色的灯光孤零零亮着，铁艺覆盖的玻璃窗里，一位女巫正伏案书写。
头发是精致的波浪卷，由于药水固定，看起来像是僵硬的水泥，配上大下巴的阔脸，怪里怪气的。她戴着镶着珠宝的眼镜，猩红细长的假指甲，眉毛用炭笔描粗，看起来格外惹人厌恶。
附着魔力的绿色羽毛笔轻快迅捷，羊皮纸一张张轮换。
写到精彩的地方，丽塔·斯基特忍不住咧开嘴笑，露出嘴里镶嵌的三颗金牙。
一阵冷风吹来，透过窗户，激得斯基特手臂上泛起鸡皮疙瘩，她嘴里咕哝两句，伸手将窗户关好。
只是普通的晚风，稍微有些凉意，伦敦的夜晚就是这样，受到地底建筑的影响，威斯敏斯特区气温更低，这都是很正常的事情。
但金牌记者斯基特心底隐隐生出不安，心里略微烦躁。
这种感觉难以描述，无端感受到一股恶意，像是有读者记住了她的名字。
这没什么奇怪的，斯基特是预言家日报的金牌记者，报道过许多恐怖袭击、重大赛事、魔法部活动，出书写过许多传奇人物传记，由她撰写的稿件内容都比较有争议，遭人咒骂是很正常的事情。
今晚这股恶意比较强烈，低头继续撰写，已经回不到刚才的状态，于是匆匆写个结尾，收进抽屉。
斯基特没有在意，洗漱完毕后翻看明天的日程安排。
“两篇新闻稿件，一篇杂志杂谈……诺特家的冷餐会。”
斯基特勾起嘴角，这些旧贵族当然不会邀请精于探秘的记者，但她打算主动赴约，争取探听到足够劲爆的消息，给那帮纯血一个惊喜。
……
威尔特郡，西奥弗顿，西南远郊，诺特庄园。
一座城堡正在筹备冷餐会，庆祝诺特夫人的生日。
远离城市的偏远村镇，郊外巷道已经荒废，路上是低矮的荆棘丛和整齐的紫杉树篱，月光下有种阴森荒凉的感觉，穿过树篱，前面豁然开朗，庄园大门敞开，左右站着家养小精灵，查看邀请函。